莎車縣位于昆侖山西北麓，塔克拉瑪干沙漠西南緣，葉爾羌河從境內穿流而過，是古“絲綢之路”上的一個重鎮，有著“樂舞之都”美譽，是維吾爾《十二木卡姆》的故鄉。千百年來，關于“莎車”這一地名的由來及釋義，在各類資料上卻始終說法不一，各有見地。

莎車木卡姆。（新華社）

　　地名之趣

　　有這么一個笑話，說某一官員驅車前往莎車縣視察工作。

　　從喀什到莎車，約有200多公里，路途較為遙遠。途中，該官員見駕駛員一路疲勞，有點打瞌睡，在汽車穿過漫長的黑孜戈壁、前面呈現出一片郁郁蔥蔥的綠洲后，便不緊不慢地對他提醒：“前面…就是…莎車，不要……”結果，話還沒說完，只聽一陣刺耳的緊急剎車聲，汽車便匆匆地停在了路邊，滿車人“前赴后繼”，哭笑不得。原來，這位正在走神的“吾斯達”（維吾爾語，意為師傅），錯把首長所說地名“莎車”聽成了“剎車”。

　　“莎”雖與“剎”同音，但音同字不同。“莎”字一般用于地名或人名。“莎車”就是典型的地名一例。

　　據說，早在戰國時期，“莎車”一詞就已在我國歷史地理的記載中出現了。《逸周書·王會解》記有這么一段文字：“正北、空同、大夏、莎車、姑師……請令以橐馳、白玉、野馬……良弓為獻”。這充分說明，“莎車”這一地名不僅在戰國時期尚已使用，而且和中原人有著密切的經濟貿易往來，合作關系不是一般。

　　說法眾多

　　然而，千百年來，關于“莎車”這一地名的由來及釋義，在各類資料上卻始終說法不一，各有見地。

　　第一種說法是：三國、北魏時期，莎車稱為“渠莎”，屬疏勒。隋、唐、北宋時期屬于闐，南宋屬西遼。

　　第二種說法是：元代時，莎車為察合臺后王封地，稱作“押爾牽”、“雅爾堪”、“也里虔”、“鴨兒看”等。明朝時，莎車屬東察合臺汗國，明史稱作“牙兒干”。在現代維吾爾語中，莎車則讀著“延坎”或“延爾坎”。這些叫法，大都是音譯而成，其大致意思基本相同，即“土地廣袤無垠”。

　　第三種說法是：“莎車”應叫“葉爾羌”，并有四個版本：

　　版本一：早在西周時，莎車已是西域城邦之國。東漢時，莎車王康曾被封為“漢莎車建功懷德王”、“西域大都尉”，代表東漢管轄天山南北。元代時，莎車與翰端（和田）、合什哈爾（喀什噶爾）并稱“南疆三大城”。后因此地有著名的葉爾坎驛站而將地名更為“葉爾羌”。

　　版本二：莎車境內的密爾岱山，自商周以來就以盛產青玉（葉爾羌玉)而著稱。人們認為，葉爾羌玉如同新疆和田玉、河南南陽玉、遼寧岫巖玉一樣，玉石均以產地命名。過去的莎車就叫葉爾羌。按此說法，據查《莎車縣志》，的確有一記載：“宋太祖開元三年（971年），今縣境一帶在西方文獻中稱為‘鴨兒看"，后譯為葉爾羌”；“明正德九年（1514年），莎車古城為薩亦德建立的葉爾羌汗國國都”。葉爾羌曾一度成為新疆乃至中亞地區的政治、經濟、文化中心，葉爾羌因此而名震一方。

　　版本三：“葉爾羌”系古突厥語，它最早出現在十一世紀語言學家麻赫穆德·喀什噶里的經典巨著《突厥語大詞典》中，意為：“崖城”。

　　版本四：“葉爾羌”系回語，《西域同文志》釋為：“回語，葉爾，謂地；羌，寬廣之意。地寬廣，故名”。

　　第四種說法是：漢代時，莎車就是西域36國之一，因此而得名。

　　總之，不管“莎車”過去叫著“葉爾羌”，還是“鴨兒看”，但從清代光緒年間新疆建省后，光緒九年（1883年）這里便置直隸州，莎車就一直延用了這一古名，音讀“shā chē”至今，這是一個不爭的事實。

　　后來，莎車的行政區劃及隸屬關系雖然又幾經變化，但從未更改過地名。光緒二十八年（1902年），莎車直隸州升為莎車府；民國元年（1912年），莎車本府改為莎車縣；1929年莎車縣分成莎車和葉爾羌兩縣，1943年復并，同年增設莎車（第十）督察專區；1949年后為莎車專區駐地；1956年撤莎車專區，歸喀什地區；1978年后屬喀什地區至今。